“The Prime of Miss Jean Brodie” mengajak penonton untuk kembali ke masa 1930-an, tepatnya di sebuah sekolah tradisional khusus perempuan yang bernama Marcia Blaine, yang terletak di Edinburgh, Skotlandia.
Memulai dengan aksi menuju sekolah, film ini menawarkan sebuah perkenalan dengan memadukan credits di bagian awal. Film dengan dilanjutkan dengan nyanyian, yang dipimpin oleh seorang Ibu guru cantik yang berusia 30 tahunan, yang bernama Jean Brodie. Miss Brodie, begitu sapaannya, merupakan salah satu guru di sekolah tersebut yang mencoba menawarkan cara pengajaran yang berbeda di sebuah sekolah yang cukup konservatif pada murid-muridnya agar bisa menjadi crème de la crème.
Aksi yang berbeda itu salah satunya ditunjukkan dengan membuat sebuah kelompok yang disebutnya Brodie set, yaitu empat orang siswi pilihannya. Brodie memutuskan untuk mendedikasikan dirinya demi keempat siswi ini. Mereka menghabiskan waktu bersama-sama mengekplorasi museum seni, teater, hingga berpiknik. Sayangnya, konflik-konflik mulai menyerang Miss Brodie mulai dari aksi sentimen kepala sekolah yang serba ingin ikut campur, kisah cinta-nya yang menyedihkan, dan munculnya sosok pengkhianat dalam dirinya.
Maggie Smith memerankan karakter Miss Brodie yang eksentrik dengan sangat menawan. Selama hampir dua jam, Smith menampilkan sebuah penampilan yang outstanding, dan terlalu unggul dibanding tokoh-tokoh lainnya. Lewat film ini juga, Smith meraih piala Oscar dari nominasi Academy Award pertamanya.
Film ini disutradarai oleh Ronald Neame, yang sebetulnya lebih cukup dikenal sebagia penulis naskah. Kisahnya sendiri sebetulnya merupakan adaptasi dari sebuah novel yang berjudul sama karangan Muriel Spark. Naskahnya kemudian ditulis oleh Jay Presson Allen, yang sebelumnya telah membuat versi teater-nya. Sebagai salah satu kisah yang cukup sulit untuk difilmkan, Allen melakukan beberapa improvisasi, terutama dengan mengubah yang penceritaan yang menjadi naratif linear. Dengan dialog-dialog padat berisi, ditambah british accent kental yang memenuhi film ini, menjadikannya sebagai salah satu British classic I’ve ever seen.
Walaupun lulus sensor dengan rating mature dikala itu, karakter-karakter antagonis dalam film ini perlu diacungi jempol. Karakter kepala sekolah Miss Mackay, yang diperankan Celia Gordon, hadir sebagai tukang ikut campur yang cukup menyebalkan. Atau juga sosok Sandy, salah seorang Brodie set yang diperankan Pamela Franklin. Franklin akan memperlihatkan salah satu adegan yang menurut saya lebih berani dari pemeran utama film ini. Akan tetapi, aksi mencapai totalitas tersebut cukup tertutupi dominansi pemeran utama.
Menyaksikan film ini memberikan suatu pandangan bagi saya tentang bagaimana karakter Brodie yang cukup kuat dan tangguh, tenryata bisa melemah seiring dengan tindakan-tindakan di sekitarnya. Sebuah hal yang cukup manusiawi, dari sudut pandang saya. Sebuah tontonan yang cukup menarik dan tidak membosankan. Sebagai penutup, ada salah satu kutipan yang cukup menarik dari Miss Brodie, “Deep in most of us is the potential for greatness or the potential to inspire greatness.”
